「全固体」より先に来る現実解 ― 凝縮電池
次世代電池というと全固体に注目が集まるが、量産に近いのは別の解だ。CATLは公式に、エネルギー密度500Wh/kgを実現する凝縮(コンデンスド)電池を発表している。これは半固体に位置づけられる高密度電池で、ミクロンレベルの自己適応型ネット構造を持つバイオミメティック(生体模倣)電解質を採用する。CATLはこの凝縮電池について、自動車グレード版の量産を予定すると明らかにしており、研究段階の全固体より一歩手前で実装に向かう技術として示している。
数字で見るCATLの開発体力 ― 10年で800億元
こうした次世代化を支えるのが研究開発の規模だ。CATL公式によれば、過去10年間のR&D投資総額は800億元(約1.6兆円)を超え、2025年1〜9月だけでも150億元超を投じている。電池技術は素材・構造・製造の積み上げで決まるため、この投資規模そのものが量産化の確度を左右する。凝縮電池のような高密度技術を「発表」で終わらせず量産ラインに乗せられるかは、開発体力に大きく依存する。
ロードマップの読み方 ― 用途ごとに電池を作り分ける
CATLの歩みを見ると、ひとつの技術に絞らず、用途ごとに電池の種類を作り分けて需要に対応してきたことがわかる。2021年に第1世代ナトリウムイオン電池(160Wh/kg)を発表して廉価・低温域に備え、2022年発表のQilin電池は2023年3月から量産を開始して高級BEVに採用された。凝縮電池はこの延長線上にある高密度の選択肢だ。「全固体がいつ来るか」を待つより、それぞれの電池が「どの用途で量産に乗ったか」で進捗を追うのが実務的だ。
調達・商品企画への示唆
調達・商品企画では、全固体の本格採用を前提にした車両ロードマップは時期尚早で、引き直しが要る。当面はリチウムイオン(高ニッケル・LFP)の改良、凝縮電池のような高密度の半固体、そしてナトリウムイオンのような低コスト電池を、用途ごとに使い分けるのが現実解となる。メーカーの「発表」と「量産開始」を分けて追うことが、計画の精度を左右する。
凝縮電池
エネルギー密度500Wh/kgの半固体。バイオミメティック電解質を採用し、自動車グレード版の量産を予定。
開発体力
過去10年のR&D投資は800億元超、2025年1〜9月だけで150億元超。量産化の確度を支える。
用途別の作り分け
Na-ion(2021・160Wh/kg)、Qilin(2023量産)、凝縮電池と、用途別に異なる電池を量産投入してきた。